목은 7개의 척추와 그 척추를 연결해주고 있는 디스크와 수많은 근육과 인대로 구성되어 있습니다. 이러한 경추(목뼈)는 옆에서 보았을 때 C자 형태로 척추의 정상적인 커브를 나타내고 있어야 하는데 일자 형태의 수직으로 변형된 상태를 일자목증후군 또는 거북목증후군이라고 합니다.
경추의 C자 커브는 스프링처럼 충격을 분산시키는 역할을 합니다. 이 커브가 반복된 나쁜 자세와 습관에 길들여질 때 근육의 수축력이 점차 떨어짐으로 과부하가 오고 결국엔 머리의 무게를 지탱하고 움직이는 목 근육에 통증을 가져옵니다. 일자목이 되면 충격완화 능력이 현저히 떨어져 외부 충격이 척추에 고스란히 전달되어 디스크퇴행을 촉발하게 되어 목디스크가 생기거나 경추 퇴행성 질환이 생길 수 있습니다.